“西江水道变好了！现在千吨级船可以从南宁直接开到广州。”

　　“西江上的船越来越大了，七八百吨的船都是最常见的，最大的有３０００吨呢。”
　　１１月上旬，记者沿着西江流经的航迹，穿行在南宁、贵港、梧州等地，走进航运枢纽、港航企业和临港工矿企业，不论是船主还是货主，不论是船舶建造者还是航运管理者，大家都以同一种兴奋的语气告诉我们：西江“黄金水道”正在流金淌银！

渠化航道 西江实现千吨级跨越

　　　改革开放以来，在国家的支持下，广西率先通过“航电结合，以电促航”模式，完成了西江航运建设一期、二期工程，建成了桂平和贵港航运枢纽，西江航运干线达到了三级航道标准，南宁至广州西江通航能力实现了由百吨级向千吨级跨越，初步形成了一条“水上高速公路”。
　　１９８６年，广西交通部门开始建设西江一期工程，在桂平建设航运枢纽，建设电站和船闸，渠化了贵港至桂平１１０公里航道，整治桂平至梧州界首１８５．２公里航道。并且，一举两得，用发电的收益来维护船闸运行，在全国率先走出“航电结合、以电促航”的新路子。有了西江一期工程的经验，１９９５年广西交通部门又开始了西江航运二期工程建设，建设贵港航运枢纽、整治航道。１９９９年二期工程完工，渠化贵港至西津１０４公里航道，整治南宁至西津１６９公里航道。
　　广西港航管理局局长杜敬民告诉记者，通过实施西江航运建设一期、二期工程，建成了桂平、贵港航运枢纽，渠化了西江干线，使南宁至广州８４７公里航道从原来的六级航道标准提高到三级航道标准，长年可通航千吨级船队。

航运经济一片繁荣

　　“近年来，西江航道有了很大的变化，航运企业的效益有了很大的增长。”中海集装箱运输广州有限公司经理张驰向记者介绍，公司以贵港港作为在西南发展的战略要点，开辟了贵港港至南沙、上海、山东、江苏、天津等港口的航线，通过铁水联运，开拓贵港及周边地区、云贵川的白糖、粮食、矿石等货源运输。
　　据了解，西江干线提升为千吨级航道后，千吨级运输船舶占到了２０％以上，主力船型从１９９０年的１１０吨至２５０吨提升到目前的８００吨至１０００吨。由于千吨级船队从贵港只用３０个小时左右即可直达粤港澳，云贵川一带的钢材、散货大宗货物可十分便捷地沿西江干线水路南下出口或转运至北方，而北方的大豆、玉米、杂货等也多数选择水路运进，吸引了大西南和粤港澳的货主客商纷纷选择到贵港港中转货物；中远、中外运、鑫金航（物资）物流有限公司等一批大型国内航运企业和物流公司挺进贵港港，开展至珠三角和港澳地区的水运业务。
　　两岸造船热也随着西江航道的改善同步升温。广西桂平船厂负责人向记者介绍，由于生意火暴，厂里已经不接订单，目前在建船舶都是一年前下的订单，且已经是满负荷运转。

沿线城市争打西江战略牌

　　“西江航运建设给沿江经济社会带来了革命性的变化，它的效益可以说是投一分见十块。”杜敬民告诉记者，西江的开发价值不仅仅体现在运输上，还体现在旅游、人文等多个层面。他表示，广西内河水运建设正处于发展的黄金期，地方政府对水运的认识越来越深刻，积极性高涨，纷纷要求加大投资，主动参与建设。
　　１０月３１日，南宁、贵港、梧州、云浮、肇庆和佛山市政府的代表共聚梧州，通过和签署《西江经济（港航）发展论坛梧州共识》。贵港市市长唐成良告诉记者，西江水道是贵港加快发展的核心竞争优势，近几年，贵港大力实施″港口兴市″战略，积极推进″江海联运″战略，港口经济已成为推动贵港经济持续快速发展的重要动力。梧州市市长王凯表示，伴随临港工业的快速崛起，梧州迫切需要加快港航建设，实现大港口、大交通、大物流、大发展。云浮市常务副市长招炳德说，西江黄金水道是云浮经济发展的重要通道，云浮和梧州山水相连，通过资源和产品优势的整合，可以实现资源共享，互利双赢。