改革开放以来，伴随着我国国民经济的快速增长和外贸事业的蓬勃发展，集装箱运输突飞猛进，大致经历了酝酿、起步、快速发展和全面发展四个阶段。

    （一）改革开放前是我国港口集装箱发展的酝酿阶段。

    1973年9月，“渤海一号”件杂货船从日本神户捎带小型集装箱驶抵天津港，天津港成为我国最早从事集装箱业务的港口。1978年9月，中国远洋运输总公司在上海开辟了我国第一条国际集装箱班轮航线，标志着我国集装箱运输步入专业化发展道路。这一阶段，我国的经济建设和外贸事业发展速度较为缓慢，适箱货源缺乏，水路集装箱运输量很小。

    （二）1979年至1988年是我国港口集装箱发展的起步阶段。

    1980年，我国第一个集装箱专业化码头在天津建成，开启了我国专业化集装箱港口发展的序幕。在这一阶段，结合我国改革开放的大趋势，集装箱港口的投资方式突破了原有的国家投资建设的模式，积极吸引外资的进入，从事集装箱运输的港口，由上海、天津、青岛、广州4个港口，扩大到深圳、厦门、大连等近20个港口。港口年吞吐量也从1979年的3.29万TEU，增加到1988年的97.24万TEU，年均增长52.6%。1988年，港口集装箱吞吐量最大的是上海港，达到31.29万TEU。

    （三）1989年至2001年是我国港口集装箱快速发展的阶段。

    这一时期，我国专业化的集装箱码头逐渐发展起来，港口集装箱吞吐量也从1989年的117.03万TEU，增长到2001年的2665.5万TEU。上海、深圳、天津、广州、青岛、大连、宁波、厦门等沿海八大港口先后进入年吞吐量百万标箱的港口行列。其中，上海港和深圳港2001年吞吐量都超过500万TEU。这一时期，我国集装箱港口投资多元化的特点更为突出，港口吸引外资，合作经营集装箱码头的典范。1996年12月，上海龙吴港务公司和厦门港合作，开通了我国第一条采用国际标准集装箱运输的沿海港口间内贸运输航线，从此开启了全国港口内贸集装箱运输的历程。

    （四）2002年以来是我国港口集装箱步入全面发展的阶段。

    2002年，中国大陆港口以3721万TEU的集装箱吞吐量，首次超过连续46年保持世界首位的美国。特别是在2003年，上海港、深圳港双双跨入千万TEU大港行列，分别位居世界集装箱大港的第三、第四名。这一阶段，我国集装箱码头不断向专业化、大型化方向发展，适应了船舶大型化要求，极大地提高了装卸效率。截止2006年，全国规模以上港口内贸集装箱吞吐量达1984万TEU，比1997年增长了近100倍，集装箱吞吐量超过100万标箱的港口也由2002年的8个上升为14个，进入世界前20位的集装箱港口有上海、深圳、青岛、宁波－舟山、广州和天津等六个港口。到2007年底，预计全国沿海港口专业化集装箱泊位达270个，设计通过能力9000万TEU，完成集装箱吞吐量约1.1亿TEU。

    纵观我国大陆港口集装箱发展历程，港口集装箱吞吐量由起步到100万标箱用了16年时间，由100万标箱到1000万标箱用了8年时间，由1000万标箱到5000万标箱用了7年时间，由5000万标箱到1亿标箱则仅用了3年时间，其发展速度在世界上是罕见的。

    为适应国际集装箱运输的快速发展，我国集装箱码头基础设施建设不断向专业化、大型化发展，港口装卸作业效率、集装箱装卸设备、行业精神文明等也都有了很大的发展。2007年5月，上海洋山港盛东国际集装箱码头有限公司分别打破船时效率和单机效率两项集装箱装卸作业纪录；以振华港机公司产品为代表的国产港机，占有世界港口装卸机械市场份额七成以上；以许振超、包起帆、孔祥瑞为代表的一大批港口工作者，成为水运行业爱岗敬业、无私奉献的典型。

    我国大陆港口集装箱吞吐量的迅猛发展和辉煌成就，归功于我国经济的持续快速健康发展，归功于在党中央、国务院的正确领导下和各级政府的支持下，交通部历届党组领导、全系统的广大干部员工始终坚持科学发展理念，把发展着为交通第一要务，认真搞好港口规划、建设、管理和经营。