9月3日2313时，经过广州打捞局工程人员十天十夜的艰苦奋战，在总指挥吴建成的一声“两个千斤顶同时拉”的指令下，“南海I号”第一根底托梁跟随着千斤顶每一段1.2米的拉合，整整对持了8个小时，拉合了14次，顺利从沉井左舷穿过右舷，并在10毫米的误差内和梁孔对接，打响了“南海I号”打捞工程“海底穿梁”的第一炮，为下一步还有35根底托梁的穿引工作奠定了基础。

    穿引底托梁是“南海一号”打捞工程的关键步骤之一。“南海一号”古沉船打捞沉井分上、下两段，上沉井高7米，下沉井高5米，其中罩住沉船船体的是上沉井。上沉井的底部预留了36对方孔，36根底托梁将从中横穿而过，形成兜住船体的底部框架。这些底托梁呈长方体，每根长14.48米，宽约0.8米，重5吨多。要将这个大家伙穿过近15米的淤泥，并在10毫米的误差内和梁孔对接，这就是“南海I号”打捞工程中最关键也是最困难的“海底穿梁”环节。穿引底托梁的基本方法是：用钢丝绳拴住每根底托梁的首部（每根底托梁首部都留有两个圆孔），钢丝绳与液压千斤顶相连接，在水下定位系统的指引下，工作人员通过在作业船上准确控制液压泵组，一边“顶”一边“拉”，将底托梁穿引到位。由于穿底梁作业在三十米左右的海底下进行，能见度几乎为零，为避免“摸黑作业”，潜水人员每人都佩带了光源设备，在海底形成一个灯阵，增强能见度，方便了水下作业。

    在穿引第一根底托梁的过程中，因为沉井内的海底泥质比预想的更坚硬，粘着力更大，底托梁的轴心不易控制，最后因为底托梁轴线偏移太大，穿引工作受阻。广州打捞局工程技术人员群策群力，攻克难关，对技术方案进行了大胆改进，即在沉井外壁置放定位导向的支架，控制底托梁的轴线，进行穿引作业。按照改进后的技术方案重新开始穿引作业后，进展顺利，最终将第一根底托梁成功穿入。第一根底托梁穿引的成功，有效验证了穿引方案的可行性，为接下来穿引工作的顺利进行奠定了良好的基础。因底托梁的穿引工作直接决定了整个打捞工程的成败，所以第一根底托梁的穿引到位对于整个打捞工程有着极为重要的意义。

    部救捞局局长宋家慧发来了贺信，代表部局对“南海I号”现场的同志们表示衷心的祝贺，并希望再接再励，巩固和扩大成果，取得更大胜利。陈北先局长也发来了贺信。

    9月12日2200时，现场施工和指挥人员汲取穿引第一根底托梁的经验教训，克服诸多预料不及的困难，又成功完成了“南海一号”古沉船打捞沉井第二根底托梁的穿引工作。第二根底托梁穿引工作经过反复调整后，终获成功，使改进后的穿引方案又一次得到了有效验证。这表明经过多次有针对性地修改调整后，穿引方案已日臻成熟，“南海一号”古沉船打捞沉井底托梁穿引工作也正在按计划有条不紊地进行。
由于南海海域处于台风频发季节，加上冬季冷空气南侵等不利因素，打捞现场经常风大浪急，对工期造成了较大的影响。特别是今年南海生成的台风较往年偏多，现场海况远远超过打捞标准，导致工程时断时续，进度受阻。

    承担此次打捞工作的广州打捞局，针对不利现状，不断总结经验，探索新技术新方法，千方百计推进工程进度。根据天气情况，该局及时调换了大吨位抗风能力强的工程船进驻现场，并增调精兵强将24小时连续施工，经反复摸索，近期基本达到一天多时间穿引一根底托粱的速度。
至10月22日22时30分，打捞工作人员已成功穿引了第20根底托梁,关键性的底托梁穿引技术工作量已完成过半。