胡鞍钢：中国科学院—清华大学国情研究中心主任，清华大学公共管理学院教授、博士生导师，国内外享有盛誉的中国国情研究专家和学术带头人，主要研究领域为中国经济发展与发展政策。

    从1988年开通第一条高速公路，到2006年高速公路里程达4.53万公里，我国在极短的时间内一跃成为世界第二大高速公路国家。究其原因，“五纵七横”国道主干线的推进实施期间，是我国高速公路发展前所未有的黄金时代。“如今，‘五纵七横’国道主干线基本贯通，脉络明显的高等级公路网将把国人‘富民强国’的愿望推到一个新的高度。”中国科学院—清华大学国情研究中心主任胡鞍钢在与交通部科学研究院联合开展的“交通与发展”研究课题报告中明确指出，“富民强国”的高速公路让中国从此迈入通向财富的快车道。

    100年前，美国联邦公路管理局创始人斯通认识到一个朴素的道理：“好的道路是通向财富的快车道。”我国高速公路发展从大大滞后于经济发展到相对适应，再到适度超前，释放了中国发展的潜力。可以说，这些路，改变了整个中国。

    “从直接效益来看，四通八达的高速公路网扩大了运输量效益。”胡鞍钢接着列出一串数字：1990年到2005年，全国公路货运量增长了85%，货物周转量增长了1.52倍；客运量增长了1.62倍，旅客周转量则增长了2.55倍。2005年全国公路客运量170亿人次，占全国总量比重的92%。同时，高等级公路网建设，还增加了就业岗位。截至2004年年底，交通行业从业人数为2868.88万人，是1978年的481.63万人的5.96倍，年平均增长率为7.1%，高于同期全国城镇就业4.5%的增长率。

    目前，我国西部地区修建的高速公路里程已经超过1万公里，占全国的1/4。“这在加快东、中、西部地区互联互动方面发挥着巨大的促进作用。”胡鞍钢分析道，高等级公路网将带动区域间人口、劳动力、旅游者、技术、资本、资源跨区域流动，反映在区际间的贸易量加大，贸易流量快速增长，货物流通的市场半径扩大。近年来，西部和中部经济增长率、国内外贸易增长率加快，在很大程度上得益于高速公路的发展。

    “这些变化，其实你我都能切身体会到。”胡鞍钢饶有兴致地介绍说，“无论是我校（清华大学）的中西部学生，还是来自国外的专家，都异口同声地称赞，中西部目前最大的变化是公路的变化，特别是高速公路的惊人发展，既看得见，又用得上，其服务水平明显改善，并不亚于许多发达国家的服务水平。”相对完善的高等级公路网，极大地方便了群众出行，人们变得更乐意外出旅行。据统计，国内旅游人次由1994年的5.2亿人次上升到2005年12.1亿人次，同期国内旅游收入增长了5.16倍，占GDP比重为2.9%。

    “五纵七横”国道主干线的基本贯通，使我国高速公路连接成网，大大提高了公路的使用效率，以前所未有的推力促进了商品贸易的增长。1990年到2005年期间，我国社会消费品零售总额年平均增长率为14.1%，其中市为17%，县为11.4%，县以下为10.2%。对外贸易方面，我国对外贸易总额由1990年的1154亿美元增长到了2005年的1.42万亿美元，年平均增长率为18.2%。

    “除上述所言外，我国高等级公路网还可以改善投资环境；降低整个社会运输成本和交易成本；优化各地区产业布局等。”胡鞍钢对我国高等级公路网“富民强国”的功效信心十足。他举例说，1941年美国总统罗斯福提出“国家州际公路系统”构想后，美国由此建设了世界最大的现代高速公路网，创造了世界最大的财富。如今，类似场景在我国重现，我国高等级公路网必将为国人创造越来越多的财富。