和着纪念郑和下西洋600周年的节拍，中国第一个“航海日”如期而至。这个体现郑和精神，为社会各界呼唤多年的节日终于正式为国家确立，这是民意所向，是发展所需，是所有包括航海、海洋、造船、渔业等有关行业和其从业人员以及海军官兵在内的全中国人民值得庆祝纪念的一件大事。
    值此全国各地隆重举办“航海日”活动之际，我刊记者就中国“航海日”设立过程，“世界海事日”在我国的实施等话题采访了郑和下西洋600周年纪念活动筹备领导小组办公室姚明德主任。
    记者∶我国有众多的节庆日，但过去没有一个与航海有关的节日。现在国家决定将每年的7月11日定为中国“航海日”。请您谈谈“航海日”的设立过程。
    姚主任∶回顾申请设立“航海日”的过程，我作为主要策划和组织者之一，深感“航海日”来之不易。我至少有四点深切的感受：一是国家高度重视纪念郑和下西洋600周年为设立“航海日”提供了机遇；二是航海和海洋事业的发展需要和社会各界、广大群众的迫切要求，为设立“航海日”奠定了基础；三是交通部党组的重视、各级政府和有关部门的大力支持是成功设立“航海日”的关键；四是积极组织策划和努力工作为设立“航海日”做出了贡献。
    其实早在1985年纪念郑和下西洋580周年之际，交通部就曾会同有关部门向国家申报将7月11日定为中国“航海节”。今年是郑和首次下西洋600周年。2001年4月，中央决定以“热爱祖国、睦邻友好、科学航海”为主题举办一系列纪念活动，隆重纪念这个世纪性的纪念日；并由交通部牵头，中宣部、中央外宣办、外交部、财政部、文化部、国家海洋局等十多个单位组建郑和下西洋600周年纪念活动筹备领导小组（以下简称领导小组）。在纪念活动筹备过程中，领导小组办公室（以下简称办公室）不断收到一些社会团体、专家学者、企事业单位负责同志、部分人大代表和政协委员关于将明朝郑和下西洋的决策日——7月11日定为中国“航海节”的建议。2002年，办公室在大连海事大学召开第一次筹备工作座谈会时就提出了继续申请设立“航海节”的意见。后来有包括中远集团党组书记张富生在内的人大代表和政协委员提出设立“航海节”的建议及提案。领导小组和交通部对社会各界要求设立“航海节”的呼声非常重视，决定由办公室进行调查研究后提出处理意见。为此，办公室先后在北京、上海和江苏太仓召开了十来次座谈会，广泛听取筹备领导小组成员单位和社会各界对设立“航海节”的意见。这些座谈会包括办公室内部会议，交通部有关司局长座谈会，筹备领导小组联络员会，顾问专家座谈会，由航运、海洋、造船、渔业、海军、港口、海事、救捞、船检等单位、以及海员工会、有关行业协会、学会等社会团体领导和代表参加的座谈会等，前后有150多人次参加，规模最大的一次是在太仓举办的，有40多人参加。使我感动和难忘的是，与会人员一致认为，中国的航海和海洋事业的发展需要设立“航海节”。在广泛调研的同时，中远集团受交通部水运司委托对设立“航海节”的必要性和可行性进行了专题研究，并提交了一个高水平的研究报告。在此基础上，办公室向去年10月召开的领导小组第三次会议提出了关于设立“航海节（日）”的书面意见，领导小组会议一致同意将7月11日确定为“航海日”的建议，并责成办公室抓紧做好申报工作。办理申报的工作，得到包括几位资深院士在内的专家学者、新闻媒体和广大群众的支持，有100名船长联合签名支持申报工作。交通部张春贤部长、徐祖远副部长都很重视，党组专门研究申请设立“航海节（日）”的有关重要事项。在申请设立过程中，得到国家有关部门的支持，除中宣部、中央外宣办、国防科工委、国家海洋局等筹备领导小组17个成员单位表示全力支持外，农业部、团中央、教育部和海军等单位都明确表示支持。申报工作还得到国务院办公厅、国务院法制办的有力支持。社会各界也对我们的工作给予热情支持，福建省专门向领导小组提出了书面建议。
    我们办公室和水运司的同志承担申请“航海日”的具体组织和策划，既深感责任重，压力大，又深觉荣耀。社会各界和广大群众对设立“航海节（日）”所表示的支持和热情激励着我们坚持不懈努力工作。我认为，在中国设立“航海日”体现了党和国家对发展航海和海洋事业的高度重视，体现了广大群众和社会各界对我国航海和海洋事业的重视，凸现了航海及海洋事业在国民经济发展与社会进步中的重要作用；也体现了大家对纪念郑和下西洋活动，以及对继承和发扬郑和精神的重视。申请设立“航海日”工作的成功离不开交通部党组和领导小组的高度重视和有力领导，离不开各级政府、有关部门以及社会各界的大力支持，应当说这是大家群策群力、共同努力的结果。这次申请设立“航海日”用了三年多的时间，也是对20年前申报工作的继续。所以说，“航海日”来之不易，我们应该珍惜，应当重视，应当认真地办好每一个“航海日”。
    记者∶椐我们了解，世界上很多国家都有自己的航海节日。您认为中国设立“航海日”有何重大意义？它对我们相关产业的发展将起到什么样的作用？
    姚主任∶黄菊副总理在今年7月11日召开的郑和下西洋600周年纪念大会上指出：“国家已决定把每年的7月11日定为中国‘航海日’，这既是对郑和航海壮举的很好纪念，更是促进全社会更加重视强化海洋意识和‘蓝色国土’观念，进一步关注航海、关注海洋的重要举措。”航海是人类认识、开发、利用海洋的基础，是从事水路运输、经济贸易、开发海洋资源、保障国家海防的基本手段。如果没有航海，就不可能有世界文明的今天。正因为这样，联合国国际海事组织（IMO）每年都要举办“世界海事日”（World Maritime Day）的庆祝活动，同时号召世界各国和地区的政府每年举行庆祝活动。而事实上，世界上许多国家，如美国、日本、英国、印度等，都已经先后设立了各自的航海节日，以弘扬民族航海文化、加强爱国教育、普及民众海洋意识、促进航海和海洋事业发展、保护海洋环境。中国是举世公认的具有悠久航海历史的航运大国，正在建设航海和海洋强国，国家决定设立“航海日”意义深远。
    首先，有利于我国更好地履行国际海事组织成员国义务。国际海事组织成立于1948年，目前有162个成员国，我国于1973年加入，自1989年开始已连续八届当选为国际海事组织A类（常任）理事国。自1978年开始，国际海事组织每年确定一个“世界海事日”活动主题，多年来我国积极参与国际海事组织活动。我国政府决定每年7月11日为“航海日”，同时也是“世界海事日”在我国的实施日期。这就从法规上明确了我国的“航海日”与“世界海事日”的关系，为把两个节日结合起来举办活动奠定了基础，使“世界海事日”的活动更加丰富和深化。
    其次，设立“航海日”，有利于促进祖国统一大业。1955年台湾当局将7月11日定为“航海节”，今年将庆祝第51届“航海节”，从3月到7月组织一系列的庆祝活动。在海外华人聚集较多的新加坡、马来西亚、印度尼西亚等国家，也经常开展纪念郑和下西洋的活动。国家把7月11日确定为 “航海日”，将推动两岸同胞同庆一个共同节日，这有利于增强海峡两岸同胞对悠久中华文明的认同感，增强海内外华人的情感凝聚力，对促进两岸“三通”，推进祖国统一大业将产生积极影响。
    第三、设立“航海日”，有利于我国推行和平外交政策。郑和七下西洋是一次“和平之旅”。尽管当时明朝拥有雄厚的国力和军力，但郑和船队并未凌辱弱小国家，掠夺他人财富，霸占别国土地，实行殖民政策，而是所到之处深得当地民众的爱戴。郑和下西洋密切了与海外诸国的友好交往，为发展中外文明交流做出了巨大贡献。泰国、马来西亚、菲律宾，印度尼西亚等国至今仍保留着郑和下西洋的遗迹和纪念庙宇（如三宝港、三宝山、三宝井、三宝庙）。我国每年通过举办“航海日”活动纪念郑和下西洋，有利于宣传我国和平发展的理念和睦邻友好的历史传统，有利于加强同东南亚国家的友好交往，同时也是对 “中国威胁论”的有力回击。
    第四、设立“航海日”，有利于深入持久地开展爱国主义教育。党中央高度重视对人民群众的爱国主义教育，要求把弘扬和培育以爱国主义为核心的伟大民族精神，作为文化建设的重要任务；要求进行中华民族悠久历史的教育，注意抓住有利于振奋民族精神的重大事件，不断创造一些有助于形成爱国主义氛围的新的节庆活动形式。郑和下西洋蕴涵着丰富的爱国主义精神，是深入持久进行爱国主义教育的极好题材。把7月11日确定为国家“航海日”，有利于郑和下西洋纪念活动制度化、社会化和大众化，为深入持久进行爱国主义教育搭建了一个新的平台。
    第五、设立“航海日”，有利于促进海洋开发和航运事业的可持续发展。21世纪是海洋世纪。发展航运、开发海洋是推动我国经济社会发展的一项战略任务。我国虽然是航海大国和海洋大国，但还不是航海强国和海洋强国。设立了“航海日”，对于增强全国人民的航海意识和海洋意识，激励我国航海和海洋从业人员的民族自豪感和职业使命感，落实科学发展观，实现建设航海强国和海洋强国目标必将发挥积极作用。每年，航运业、造船业、海洋业等各有关行业和单位结合自身特点举办航海日活动，将会引起人们对薄弱环节和问题的关注，有利于推动本行业的发展，有利于增强从业者的责任心和事业心。
    最后，设立“航海日”还有利于继承和发扬郑和精神。郑和下西洋是人类历史上的伟大事件。把7月11日定为“航海日”，通过每年纪念郑和这位伟大航海家、友谊使者，有利于民众继承和发扬郑和“敬业献身、忠心为国，敢为人先、科学探索，百折不挠、奋勇拼搏”的伟大精神。
    记者∶我们注意到今年的“航海日”同时也是“世界海事日”在我国正式实施的日子。您能否简要介绍一下“世界海事日”的有关情况。今年“世界海事日”活动的主题是“国际航运——世界贸易的承运人”，那么中国“航海日”的主题是否与此主题相合？两者又是怎样结合在一起的？
    姚主任∶国际海事组织（IMO）每年的9月份都要庆祝“世界海事日”（World Maritime Day），并号召其162个成员国每年也都要纪念“世界海事日”，各国可根据本国的情况自行举办活动。为纪念“世界海事日”，国际海事组织还每年都要确定一个主题，如1997年的主题是“最大限度地关注人身航海安全”（Optimum Maritime Safety Demands a Focus on People）；1998年是IMO成立50周年，庆祝主题是“航运与海洋”(Shipping and the Oceans)；2001年庆祝主题是“全球化与海员的作用”(Globalization and the Role of the Seafarer)；2002年的庆祝主题是“更安全的航运需要安全文化”(Safer Shipping Demands a Safety Culture)；2004年的庆祝主题是“海运安全”(Focus on Maritime Security)。2005年的庆祝主题也已确立，就是“国际航运——全球贸易的承运人”（International Shipping-Carrier of World Trade），用以纪念国际航运事业对全球贸易发展的巨大贡献。
    根据国务院的规定，中国“航海日”也是“世界海事日”在中国的实施日期。每一年，中国举办“航海日”的时候，要把“世界海事日”的主题纳到我们的活动中来。今年“海事日”的主题，我理解就是“国际航运在世界贸易中发挥重要作用”。而今年我国首届“航海日”是在郑和下西洋600周年纪念活动中举办的，因此，我们在举办“航海日”活动中，应该在突出“热爱祖国、睦邻友好、科学航海”的同时，要结合航运业的实际，宣传我们国际航运的发展成就、重要贡献，以及地位和作用，不断增强人们的海洋和航海意识。通过这些活动，使大家认识到国际航运的重要性、当前的形势和任务。这样有利于我们在国际航运政策制定和实施方面得到社会各界、各有关方面的支持，进而推动航运业的发展。另外，作为国际承运人，我们的海运企业和港口通过举办活动，提高大家的责任感；我们各级领导干部和广大的海员可以通过参与活动来增强事业心和自豪感。通过认真举办“航海日”活动，各个单位、不同层次都会有所收获，受到益处。
    记者∶国务院副总理黄菊7月11日在郑和下西洋600周年纪念大会上发表了重要讲话，您认为这对中国航海业的发展将起到怎样的影响？
    姚主任∶黄菊副总理的讲话主要由两个部分组成，一是论述郑和下西洋的重大历史意义、历史地位和重大影响；二是通过纪念郑和下西洋告诉我们需要在哪些方面努力。他讲了好几个方面，包括坚持改革开放、和平发展、持续创新、艰苦奋斗等，包括发展海洋和航运事业，也包括通过纪念郑和下西洋进一步加强爱国主义教育。从宏观上讲，黄菊副总理的讲话，是指导我们在新形势下继承和发扬郑和精神，建设社会主义和谐社会的重要文件；从具体上讲，黄菊副总理在讲话中论述了航海和海洋事业的重要性，强调了设立“航海日”的重要意义。这本身就是对航海和海洋事业的关心、鼓励和支持。通过学习和贯彻黄菊副总理的讲话，必将推动中国航海和海洋事业的发展，进一步增强人们的海洋和航海意识，使民众认识到国际航运的重要性。因此，我个人觉得，黄菊副总理的讲话对我们国家的航海和海洋事业发展具有重要意义。
    “弘扬郑和精神，建设航海和海洋强国，是时代赋予我们的历史使命。”从姚明德主任充满信心的眼神和难掩激情的话语中，我们感受到的是，“航海日”传播的伟大的郑和精神，将激励我们乘风破浪，建设航海与海洋强国，共谱一曲蓝色华章。