4月17日，以“海员与发展”为主题的2008深圳国际海事论坛开幕。交通运输部副部长高宏峰致开幕辞，深圳市副市长张思平致欢迎辞，中国海事局常务副局长刘功臣、国际海事组织海安司培训人力处处长阿肖克·玛哈帕拉作主旨演讲。

    海运是最经济、最高效、最安全和最环保的大宗远程运输方式之一，承担着全球90％以上的货运量。随着世界经济的快速增长和全球贸易一体化进程的不断加快，海运业飞速发展，高级海员出现了全球性短缺。目前，全球高级海员的缺口达1万名。据预测，到2015年，缺口将进一步扩大到2.7万人。如何使海员发展适应并促进全球经济社会的进步，是当前亟待解决的问题。

    论坛围绕高素质海员的可持续发展，海员体面劳动条件，《2006年海事劳工公约》展望，海员就业和社会权利，海员发展政策与法律，海员与海上安全、环境、保安，海员劳务、中介，海员职业发展和技能开发8个议题进行了深入的学术研讨与交流。

    高宏峰说，中国政府高度重视海员发展问题，希望通过论坛这一沟通平台，全方位、多层次地关注海员，为世界海员的可持续发展献计献策，促进全球航运业和世界经济更快更好地发展。

    据悉，目前，我国拥有19288艘海船（不含港、澳、台和中资方便旗船舶），约3700万总吨，是拥有较大商船队的国家之一。我国约有51万名海员，其中高级海员约17万名，是世界上海员数量最多的国家之一。我国政府一贯重视海员发展工作，全面充分地履行经1995年修正的《1978年海员培训、发证和值班标准国际公约》，积极参与制定《2006年海事劳工公约》，建立完善海员法规体系，不断提高海员的综合素质和社会保障水平。

    高宏峰表示，作为国际海事组织A类理事国和全球最大的发展中国家，中国愿与世界各国一道，在加强国家海员队伍建设、发展海运业的同时，积极投身世界海运建设，为全球经济发展和社会进步作出积极努力。中国将进一步加大海员培养力度，规范海员管理，打造一支数量充足、素质优良、结构合理的海员队伍，促进海员的可持续发展；积极参与国际海事组织和国际劳工组织的工作，认真履行各项国际公约；深化与各国海事界的合作，共同寻求世界海运的繁荣之路；继续密切与各国海事界的交流，互通有无，相互借鉴，大力营造积极向上的海事人文氛围。